Όσο μικρότερη η ηλικία τόσο πιο εύκολα μαθαίνει ο άνθρωπος μία ξένη γλώσσα. H ικανότητα μειώνεται πολύ όταν φτάσει στην εφηβεία κι ακόμα περισσότερο αργότερα. Είναι κι αυτό ένα από τα πολλά χαρακτηριστικά της γλωσσομάθειας, που απασχολούν τους επιστήμονες στις έρευνές τους Οι επιστήμονες συμφωνούν πως η γλώσσα είναι μέρος του μοναδικού γνωστικού χαρίσματος του ανθρώπου. Πολλές μελέτες έχουν ασχοληθεί με τις βλάβες που προκαλούνται στη χρήση της γλώσσας έπειτα από κάποιον τραυματισμό ή ασθένεια.